Voor het eerst worden de Democraten geconfronteerd met een kleine maar vastberaden groep binnen de partij die een breuk eist met de onvoorwaardelijke steun aan Israël en die steun wil bieden aan Palestijnse rechten.

Bij het uitbreken van hernieuwde gevechten tussen Israël en Hamas op 10 mei, waarbij tientallen doden vielen, onder wie kinderen, sprak president Joseph Biden, net als alle Amerikaanse presidenten vóór hem, zijn steun uit voor Israël door te verklaren dat Israël het recht heeft zich te verdedigen tegen de raketten van Hamas. Maar hij verzuimde zelfs maar de benarde toestand van de Palestijnen te vermelden, wat de groeiende oppositie van progressieve leden van de Democratische Partij tegen zijn beleid voedde. Democratische congresleden en progressieve NGO’s uiten  scherpe kritiek op de regering-Biden omdat die de rechten van Palestijnen niet erkent en geen medeleven betuigt met hun situatie.

Joseph Biden volgt een lang bestaand patroon van vrijwel onkritische Amerikaanse steun aan Israël, maar nu wordt dat standpunt in twijfel getrokken.

Het Palestijnse Congreslid Rashida Tlaib verklaarde in het Congres: ‘Als je de verklaringen leest van president Biden, minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken, generaal Lloyd Austin en leiders van beide partijen, zou je nauwelijks weten dat er überhaupt Palestijnen bestaan.’ Ze vervolgde: ‘Er is geen erkenning voor de aanval op Palestijnse families die op dit moment uit hun huizen worden gezet. Geen melding van kinderen die gevangen worden gehouden of vermoord. Geen erkenning van een aanhoudende campagne van intimidatie en terreur door de Israëlische politie tegen gelovigen die knielen en bidden en de heiligste dagen vieren op een van hun heiligste plaatsen, geen vermelding van de Al-Aqsa moskee die wordt omringd door geweld, traangas en rook, terwijl mensen bidden.’

Tlaib voegde eraan toe: ‘Als ons eigen ministerie van Buitenlandse Zaken het niet kan opbrengen om te erkennen dat het doden van Palestijnse kinderen verkeerd is, wel, dan zal ik het zeggen voor de miljoenen Amerikanen die samen met mij tegen het doden van onschuldige kinderen zijn, ongeacht hun etniciteit of geloof.’

Vijfentwintig Democraten in het Huis ondertekenden een brief waarin Blinken wordt opgeroepen de dreigende uitzettingen te veroordelen van Palestijnen uit hun huizen in Jeruzalem’s Sheikh Jarrah buurt die wonen op land dat wordt opgeëist door Joodse nationalisten, een van de zaken die het recente geweld in Palestina/Israel heeft aangewakkerd.

Congreslid Marie Newman, een van de opstellers van de brief, verklaarde: ‘Palestijnse gezinnen hebben het volste recht om veilig in hun huizen te wonen. Daarom heb ik mijn collega’s aangezet tot het ondertekenen van een brief waarin ik het ministerie van Buitenlandse Zaken oproep om deze afschuwelijke acties van de Israëlische regering tegen Palestijnse gezinnen in Oost-Jeruzalem onmiddellijk te veroordelen. Amerika moet de mensenrechten overal verdedigen.’

Afgevaardigde Betty McCollum heeft in het Huis een wetsvoorstel ingediend waarin staat dat Israël geen geld van de Amerikaanse belastingbetaler mag gebruiken voor acties die de rechten van Palestijnen schenden. ‘Amerikaanse hulp die bedoeld is voor Israëls veiligheid moet vrede bevorderen en mag nooit worden gebruikt om de mensenrechten van kinderen te schenden, de huizen van Palestijnse families te slopen of Palestijns land permanent te annexeren.’

Senator Bernie Sanders schreef in een opiniestuk in de New York Times: ‘…Israël blijft de enige soevereine autoriteit in het land van Israël en Palestina, en in plaats van zich voor te bereiden op vrede en gerechtigheid, heeft het zijn ongelijke en ondemocratische controle verankerd… Gedurende meer dan een decennium van zijn rechtse bewind in Israël, heeft Netanyahu een steeds intoleranter en autoritairder soort racistisch nationalisme gecultiveerd… In het Midden-Oosten, waar we per jaar bijna 3,3 miljard euro aan hulp aan Israël geven, kunnen we niet langer onze excuses aanbieden voor de rechtse regering Netanyahu en haar ondemocratische en racistische gedrag.’

Naast politici hebben ook 150 NGO’s die zich bezighouden met buitenlands beleid, maar ook met immigratie, het milieu, racisme en vele andere kwesties, Biden opgeroepen zijn standpunt te wijzigen. De Democratische Socialisten van Amerika en andere linkse groepen in de VS zijn al lang voorstanders van de rechten van Palestijnen.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk op NewPolitics. Nederlandse vertaling: redactie Grenzeloos.