Tienduizenden arbeiders verdeeld over 160 steden in de Verenigde Staten namen op maandag 20 juli deel aan de “Strike for Black Lives”. Op deze manier toonden werkende mensen hun woede over racisme en slechte arbeidsomstandigheden, meldt Sophie Squire.
De stakingen werden georganiseerd door The Movement for Black Lives en werden gesteund door meerdere vakbonden, waaronder The United Farm Workers Union en The Service Employees International Union (SEIU). Ook campagnes zoals Fight for $15 en de klimaatstakingsbeweging steunden de stakingen. Arbeiders staakten of legden hun werk neer gedurende acht minuten en 46 seconden. Dat was hoe lang politieagent Derek Chauvin op George Floyd’s nek knielde voordat Floyd omkwam.
Linda uit de dienstverlenende sector vertelde Socialist Worker dat ze meedeed om een ‘statement te maken’. Ze lichtte toe: “ik heb de kans om deel uit te maken van een collectieve beweging van mensen die net zo woedend zijn als ik over dat zwarte mensen geen basisrechten toegekend krijgen.”
Volgens Fight for 15 deden op de vroege ochtend in San Francisco, California, ongeveer 1,500 conciërges mee aan de staking. Hiernaast hielden 1,400 voedselmarktmedewerkers een werkonderbreking in de Bronx. Honderden arbeiders uit New York verzamelden zich buiten de Trump Tower. In de Yakima vallei in Washington legden honderden druivenplukkers hun werk stil voor acht minuten en 46 seconden. Arbeiders uit vijf verzorgingshuizen in Detroit, Michigan, verlieten tijdelijk hun werkplek. “Duizenden medewerkers en inwoners zijn nodeloos om het leven gekomen,” legde zorgwerker Trece Andrews uit. “Ik zie hoe dit virus de zwarte gemeenschap verwoest en daarmee het institutionele racisme dat altijd al heeft bestaan blootlegt.”
Over heel Florida legden fastfoodmedewerkers hun werk neer. Bij een McDonald’s in Oakland klommen stakers op het dak om spandoeken op te hangen die rechtvaardigheid voor zwarte levens, persoonlijke beschermingsmiddelen en waardigheid eisen. In dezelfde staat voerden docenten en andere arbeiders in het onderwijs actie om te eisen dat Valencia College hen toestaat om bij een vakbond te gaan en zichzelf te organiseren.
Symone uit California werkt in de non-profit sector, en vertelde Socialist Worker dat ze maandag niet heeft gewerkt. “Door de pandemie zien mensen nu de manieren waarop de economie kapot is, en in het bijzonder hoe de economie zwarte mensen exploiteert en belast. Een staking voor zwarte levens is het inzetten van onze macht als arbeiders om aandacht te vragen voor racistisch politiegeweld en de vele andere manieren waarop racisme ons doodt.”
De inspirerende acties laten zien dat het voor arbeiders mogelijk is om tegen onderdrukking te staken. En wanneer arbeiders verenigd staan tegen racisme, vinden ze ook meer vertrouwen om samen voor betere lonen en arbeidsomstandigheden te strijden.
De actie ontstond als reactie op het bevel van president Donald Trump aan de federale troepen om antiracisme demonstranten in Portland, Oregon te bestormen. Trump heeft gedreigd hetzelfde te doen in New York, Chicago, Philadelphia, Detroit, Baltimore en Oakland. Arbeiders stakingen kunnen een essentiële rol spelen in het verzet tegen deze repressie.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Socialist Worker. Nederlandse vertaling: Emma Jang voor socialisme.nu.
